Der deutsche Psychiater Emil Kraepelin wurde einer der einflussreichsten Ärzte seiner Zeit. Er entwickelte ein Klassifikationssystem für psychische Erkrankungen, das zum Vorbild für spätere Systeme wurde. Er war auch der erste, der den Unterschied zwischen Schizophrenie und manisch-depressiver Psychose feststellte. Viele wichtige Entdeckungen machte der Psychiater in München. Allerdings wurde sein bedeutender Beitrag zur Wissenschaft durch seine Befürwortung der Politik des Genozids überschattet. Mehr über den umstrittenen deutschen Wissenschaftler lesen Sie weiter auf imunich.
Ausbildung und erste Forschungen
Der Wissenschaftler wurde am 15. Februar 1856 in der deutschen Stadt Neustrelitz (Mecklenburg-Vorpommern) geboren. Sein Vater, ein ehemaliger Opernsänger, arbeitete als Musiklehrer.
Kraepelin studierte Neuropathologie und experimentelle Psychologie an der Universität Leipzig, wo er 1874 seine medizinischen Studien begann. Sein Mentor war Wilhelm Wundt – ein Arzt, Physiologe, Philosoph und Psychologe. Wundt trennte die Psychologie als Wissenschaft von der Philosophie und Biologie. Er war der erste Mensch, der sich selbst Psychologe nannte. Kraepelin interessierte sich sein ganzes Leben lang für experimentelle Psychologie, die auf Wundts Theorien basierte.
Seine Studien setzte Kraepelin an der Universität Würzburg fort, wo er 1878 den Doktortitel in Medizin erlangte. Emil untersuchte die Auswirkungen von Betäubungsmitteln, Alkohol und Müdigkeit auf die menschliche Psyche. 1881 veröffentlichte er eine wichtige Studie über den Einfluss von Infektionskrankheiten auf die Entwicklung psychischer Störungen.
Wichtige Theorien
1883 veröffentlichte Kraepelin die Arbeit Compendium der Psychiatrie, in der er erstmals eine Klassifikation psychischer Störungen vorstellte, die spätere Klassifikationen maßgeblich beeinflusste. Der Wissenschaftler teilte sie in exogene Störungen (die durch äußere Faktoren verursacht werden und behandelbar sind) und endogene (die durch biologische Ursachen wie Hirnschäden oder genetische Faktoren verursacht werden und daher unheilbar sind).
Obwohl die in Kraepelins Klassifikationssystem umgesetzten Konzepte nicht neuartig waren, war er der Erste, der sie in einem einzigen Modell synthetisierte. Diese Klassifikation wurde dann zur Diagnose und Behandlung psychisch kranker Patienten verwendet.
1885 wurde Kraepelin zum Professor für Psychiatrie an der Universität Dorpat (heute Tartu, Estland) ernannt. Dort leitete er auch die Universitätsklinik mit 80 Betten, in der er die Krankengeschichten der Patienten gründlich studierte. Vier Jahre später übernahm Emil den Lehrstuhl für Psychiatrie an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, wo er bis 1904 tätig war.
1899 unterschied der Wissenschaftler erstmals zwischen manisch-depressiver Psychose und Dementia praecox (heute Schizophrenie). Er stellte auch fest, dass manisch-depressive Störungen und Melancholie (Depression) behandelbar sind, während Schizophrenie unheilbar ist. Kraepelin verband die Schizophrenie mit organischen Veränderungen im Gehirn. Er zeigte auch spezifische Muster in der Genetik dieser Störungen und in ihrem Verlauf, obwohl er noch keine konkreten Biomarker identifizieren konnte.
Kraepelin lehnte psychoanalytische Theorien ab, die frühe sexuelle Beziehungen als Ursache psychischer Erkrankungen betrachteten. Anstatt sich auf philosophische Spekulationen zu stützen, konzentrierte er sich auf die Sammlung klinischer Daten und wissenschaftlicher Beweise.
Münchener Periode
1903 zog Kraepelin nach München. Bis 1922 arbeitete er als Professor für klinische Psychiatrie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. 1922 wurde er zum Direktor des Forschungsinstituts für Psychiatrie ernannt.
Von 1906 bis 1920 war er Vorsitzender des Deutschen Vereins für Psychiatrie. In dieser Zeit begann Kraepelin über die Schaffung eines Forschungszentrums nachzudenken. Dank des Beitrags des deutsch-amerikanischen Bankiers James Loeb entstand 1917 in München das Deutsche Forschungsinstitut für Psychiatrie. Zunächst war es in einem städtischen Krankenhaus untergebracht, zog aber 1928 dank Spenden der Rockefeller-Familie in ein eigenes Gebäude um.
Die von Kraepelin gegründete Einrichtung für psychisch Kranke verfügte über keine Isolierstationen: Die Patienten wurden in Bädern behandelt. Je nach Zustand blieben sie Tage, Wochen oder sogar Monate im Krankenhaus. Zu dieser Zeit war die barbarische Behandlung in psychiatrischen Einrichtungen weit verbreitet, gegen die sich Kraepelin aussprach. Zur Beruhigung der Patienten empfahl er Kaliumbromid.
Kraepelin vermutete, dass jeder großen psychischen Störung eine spezifische Gehirn- oder andere biologische Pathologie zugrunde liegt. Als Kollege von Alois Alzheimer spielte er eine wichtige Rolle bei der Entdeckung der Alzheimer-Krankheit. Kraepelin wurde Freund und Mentor von Alois und lud ihn nach München ein, sobald er 1903 dorthin zog.
Im 20. Jahrhundert wurde Kraepelins Beitrag zur psychiatrischen Wissenschaft weitgehend durch Freuds Theorien verdrängt. Etwas später begannen seine Ansichten jedoch, in verschiedenen Bereichen der psychiatrischen Forschung und der akademischen Psychiatrie zu dominieren. Seine grundlegenden Theorien zur Diagnose psychischer Störungen bilden die Grundlage der im 21. Jahrhundert verwendeten Diagnosesysteme.
Befürworter der Rassenhygiene
In der späteren Phase seiner Karriere wurde Kraepelin ein Befürworter des Sozialdarwinismus – einer Ideologie, die Rassismus, Imperialismus, Faschismus und Nationalsozialismus förderte. Nach dieser Ideologie lassen sich die von Charles Darwin in der Natur entdeckten Muster der natürlichen Selektion auch auf menschliche Beziehungen übertragen. Das bedeutet, dass die Existenz herrschender Klassen durch ihre biologische Überlegenheit gegenüber anderen Menschen gerechtfertigt wird.
Kraepelin förderte aktiv ein Forschungsprogramm im Bereich der Rassenhygiene und Eugenik (Praktiken, die darauf abzielen, die genetische Qualität der menschlichen Bevölkerung zu verbessern). Eugenik wurde von den Nazis aktiv angewandt. Die deutschen Eugeniker begrüßten den Aufstieg der Nazis zur Macht, und diese unterstützten wiederum die ihnen wohlgesinnten Wissenschaftler politisch und finanziell. Psychiater schufen eine spezielle medizinische Rechtfertigung für deren Genozid-Politik.
Der Plan war einfach: die Gesellschaft davon zu überzeugen, dass verrückte Menschen ihr qualvolles Dasein beenden wollten und dass ihre Tötung ein Akt der Gnade war. „Unwürdige“ Patienten wurden durch Hunger zu Tode gebracht, und dann erhielten sie tödliche Injektionen. All dies entwickelte sich schließlich zu Todesfällen in Gaskammern. Die Morde wurden zunächst in deutschen psychiatrischen Einrichtungen erprobt und später in Konzentrationslagern fortgesetzt, wo die besten deutschen Psychiater die schrecklichen Befehle ausführten.
Kraepelin war überzeugt, dass Institutionen wie das Bildungssystem und der Staat, der sich um jeden Bürger kümmert, die Prozesse der natürlichen Selektion stören. Er war besorgt über die Erhaltung und Stärkung der deutschen Nation und der arischen Rasse. Der Wissenschaftler teilte auch die Ansichten seines Schülers, des Psychiaters Ernst Rüdin – eines führenden Eugenikers, der zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit anstiftete.
Emil schrieb auch, dass Epileptiker, Psychopathen, Kriminelle, Prostituierte usw., die Kinder von Alkoholikern sind, ihre Minderwertigkeit an die Nachkommen weitergeben. Er behauptete auch, dass Juden anfälliger für Nerven- und Geisteskrankheiten seien. Seiner Meinung nach müsse die deutsche Nation von diesen Menschen gereinigt werden.
Kraepelin zog sich im Alter von 66 Jahren aus der Lehrtätigkeit zurück. In den letzten Jahren seines Lebens widmete er sich weiterhin der Wissenschaft und interessierte sich zudem für den Buddhismus und plante, buddhistische Heiligtümer zu besuchen. Der Begründer der modernen Psychiatrie starb 1926 in München im Alter von 70 Jahren.