Infektionskrankheiten haben die Menschheit schon immer fasziniert, da sie jeden treffen können. Im Laufe der Geschichte hat die Menschheit viele Seuchen erlebt, die Millionen von Menschen das Leben gekostet haben. Lesen Sie weiter auf imunich über vier Epochen der schrecklichsten Epidemien in München.
Lepra oder Hansen-Krankheit
Lepra (Hansen-Krankheit) ist eine Infektionskrankheit, die durch Mykobakterien verursacht wird. Sie befällt die Haut, das periphere Nervensystem und manchmal auch die vorderen Augenabschnitte, die oberen Atemwege, Hoden, Hände und Füße.
Lepra existierte bereits vor unserer Zeitrechnung. Im Gegensatz zur Tuberkulose breitete sich die Krankheit bereits vor dem Erscheinen der Europäer weltweit aus. Die charakteristischen Veränderungen im Gesicht von Leprakranken jagten der Gesellschaft Angst ein, weshalb in Europa Leprosorien errichtet wurden, in denen die Kranken den Rest ihres Lebens verbringen mussten. Diese Isolationsmaßnahmen führten dazu, dass Lepra bis zum 15. Jahrhundert aus Nord- und Westeuropa weitgehend verdrängt wurde. Das nahezu vollständige Verschwinden der Lepra in Europa im 17. und 18. Jahrhundert wurde vor allem durch den Übergang zu einer ausgewogeneren Ernährung begünstigt.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die Lepra durch litauische Landarbeiter aus dem Russischen Reich nach Mitteleuropa eingeschleppt. Zu dieser Zeit waren die Übertragungswege, die Bakterien und die wichtigsten Diagnosemethoden bereits bekannt, aber es gab noch keine wirksame Behandlung. 1899 wurde in Litauen ein Leprosorium eröffnet. Die Kranken wurden isoliert und durften nicht mit anderen Menschen arbeiten, im Gegensatz zu Patienten mit Hauttuberkulose. Die Situation der Patienten blieb jedoch bis Mitte des 20. Jahrhunderts nahezu unverändert, als die ersten wirksamen medikamentösen Behandlungen eingeführt wurden.
Lepra stellte eine große Herausforderung für München dar, da die Krankheit über Jahrzehnte hinweg präsent war. Vom Zeitpunkt der Ansteckung bis zum Ausbruch der Krankheit konnten Jahre vergehen. Die Gesellschaft verspottete die Leprakranken und entzog ihnen alle bürgerlichen Rechte. 1315 wurde an der Stelle des heutigen Kulturzentrums „Gasteig“ ein Leprosorium eröffnet, um die „lebenden Toten“ außerhalb der Stadtmauern Münchens unterzubringen.
Der Schwarze Tod
Die Pest ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die sich durch Fieber, schwere Vergiftungen, hämorrhagisches Syndrom, serös-hämorrhagische Lungenentzündung und die Bildung von Beulen im lymphatischen System auszeichnet.
Bereits im 6. bis 8. Jahrhundert forderte die „Justinianische Pest“ Millionen von Menschenleben. Die zweite Pandemie von 1347 bis 1353, bekannt als der „Schwarze Tod“, markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des mittelalterlichen Europas. Die Krankheit tötete etwa 20 % der europäischen Bevölkerung. Es wird angenommen, dass der Ausbruch in den 1330er Jahren in China und der Mongolei begann und 1347 von genuesischen Schiffen aus der Krim nach Westeuropa gebracht wurde. Im Winter 1347–1348 begann die Epidemie in italienischen Hafenstädten. 1349 erreichte sie Deutschland. Zwischen 1353 und 1894 traten in verschiedenen Teilen der Welt immer wieder Seuchenausbrüche auf. Die dritte Pestpandemie begann 1894.
München erlebte sechs Pestwellen zwischen 1349 und 1634. Besonders tragisch war das 17. Jahrhundert, als ein Drittel der Münchner Bevölkerung starb. In den Jahren 1634–1635 wurden 15.000 Opfer in Massengräbern auf dem Südlichen Friedhof (Südlicher Friedhof) bestattet.
Unwissenheit und Angst führten dazu, dass die Menschen sich gegenseitig als Ursache der Krankheit beschuldigten. Behinderte, Bettler, Reisende und Juden wurden zu Sündenböcken. München erlebte wie andere europäische Städte eine der größten Pogromwellen gegen das jüdische Volk. Es dauerte über drei Jahrhunderte, bis festgestellt wurde, dass Ratten und deren Parasiten die Pest verbreiteten.
Die heimtückische Cholera
Cholera ist eine akute Infektionskrankheit, die durch Vibrionen (Vibrio cholerae) verursacht wird. Sie wird fäkal-oral übertragen und ist durch schweren Durchfall, Dehydrierung und sogar Dehydrationsschock gekennzeichnet. Cholera war besonders besorgniserregend, da sie einen Menschen innerhalb eines Tages töten konnte. Ihre Heimtücke bestand darin, dass sie keine spezifischen Symptome hatte und anfangs unbemerkt bleiben konnte.
Fälle von Cholera wurden bereits in indischen Sanskrit-Texten des 9. bis 7. Jahrhunderts v. Chr. beschrieben. Einer der ersten Beschreibungen der Krankheit wird in die Zeit der Feldzüge Alexanders des Großen datiert, dessen Soldaten möglicherweise an Cholera erkrankten. Seit 1817 breiteten sich die Cholera-Ausbrüche pandemisch aus. In Zentraleuropa trat die Krankheit erstmals 1831 auf.
Der schlimmste Cholera-Ausbruch in München ereignete sich 1854 und forderte etwa 3.000 Todesopfer. Schon vor Ausbruch der Epidemie flohen viele Reiche aus der Stadt. In München blieben nur die Armen und Ärzte. Alle Hotels und Theater waren leer. Der König befahl, Armenküchen auf den Straßen einzurichten.
Die Infektionskrankheit forderte hauptsächlich Opfer unter den Ärmsten, aber auch die oberen Schichten, darunter Ärzte, Professoren und Beamte, litten. Selbst die bayerische Königin Therese, die Gemahlin von König Ludwig I., starb an der Cholera.
Die Menschen glaubten fälschlicherweise, die Krankheit werde durch eine Substanz in der Luft, die sogenannte „Miasma“, übertragen. Tatsächlich erfolgt die Übertragung durch kontaminiertes Wasser, Lebensmittel oder direkten Kontakt. Im 19. Jahrhundert war München eine der schmutzigsten Städte Deutschlands. Abfälle und Fäkalien wurden in Gruben oder einfach auf die Straße geworfen. Die Inzidenz von Infektionskrankheiten wie Typhus oder Cholera war extrem hoch.
Der Münchner Hygienearzt Max von Pettenkofer entwickelte eine neue Sichtweise auf die Ausbreitung der Cholera und Hygiene insgesamt. Pettenkofer fand heraus, dass kontaminierter Boden, der mit Fäkalien cholerakranker Menschen verunreinigt war, giftige Substanzen freisetzte. Der Hauptübertragungsweg der Cholera waren verschmutzte Grundwasserquellen, aus denen ein Großteil der Münchner Bevölkerung trank.
Als erster Professor für Hygiene an der Universität München forderte Pettenkofer die Regierung Oberbayerns auf, ein zentrales Kanalisationssystem zu bauen, um das Abwasser sicher zu entsorgen. Zudem schlug er vor, ein städtisches Wasserversorgungssystem zu schaffen, um sauberes Trinkwasser bereitzustellen. Nach Abschluss des Projekts wurde München zu einer der saubersten Städte auf dem Kontinent.
Der letzte Cholera-Ausbruch in München ereignete sich 1874. Der Erreger, das Bakterium Vibrio cholerae, wurde erst 1884 von dem deutschen Mikrobiologen Robert Koch entdeckt.
Die tödliche Grippe
Ende Juni und Anfang Juli 1918 erreichte die „Spanische Grippe“ das Deutsche Reich. Die durch das Influenza-Virus A/H1N1 verursachte Krankheit forderte mehr Menschenleben als der Erste Weltkrieg (25–50 Millionen gegenüber etwa 17 Millionen). Zu den Hauptsymptomen der Spanischen Grippe gehörten ein bläuliches Gesicht, Lungenentzündung und blutiger Husten. In den Spätstadien verursachte das Virus innere Blutungen, was dazu führte, dass die Betroffenen an ihrem eigenen Blut erstickten.
Die Pandemie der Spanischen Grippe dauerte von Januar 1918 bis Dezember 1920. Im Jahr 1999 veröffentlichten britische Wissenschaftler eine Studie, die den ersten Ausbruch in einem britischen Militärkrankenlager in Étaples, Frankreich, nachwies. Im Gegensatz zu anderen Grippewellen betraf die Spanische Grippe hauptsächlich Menschen im Alter von 20 bis 40 Jahren.
Die Krankheit erhielt ihren Namen, weil die ersten Berichte aus Spanien stammten, das im Ersten Weltkrieg neutral war. Andere Länder verschwiegen die Ausbreitung der Krankheit aus strategischen Gründen. Die deutschen Zeitungen berichteten erstmals im Sommer 1918 über Fälle dieser Grippe unter Zivilisten.
Der virale Grippevirus verbreitete sich aufgrund des Krieges auf der ganzen Welt. Die Enge in den Lagern, Kasernen und Krankenhäusern trug zur Verbreitung der Krankheit bei. An der Spanischen Grippe starben in Deutschland mindestens 260.000 Menschen, also jeder 250. Bürger.