Леви Стросс положил начало империи моды, создав Levi Strauss & Co. – одну из крупнейших в мире компаний по производству одежды и мирового лидера по производству джинсов. Самые долговечные и крепкие джинсы Levi’s с репутацией совершенства помогли баварцу стать миллионером. О пути к успеху предпринимателя и его новаторстве в модной индустрии читайте дальше на imunich.
Детство и эмиграция
Леви Стросс (урожденный как Леб Штраус) родился 26 февраля 1829 года в баварской общине Буттенгайм. Семья Штраусов пережила немалую религиозную дискриминацию из-за еврейского происхождения. Она платила специальные налоги из-за своей веры.
Подрастая, Леб делил небольшое пространство с 8 людьми. Многодетная семья Штраусов жила в 3 комнатах: большой гостиной (единственной отапливаемой комнате), спальне и маленькой кухне. Дети спали по двое-трое на кровати, на матрасах из соломы.
В 1845 году отец скончался от туберкулеза. Через два года 18-летний Леб, его мать и две сестры эмигрировали в США. Там парень, собственно, и американизировал свое имя с Леба на Леви, а фамилию – со Штрауса на Стросса. Семья прибыла к двум братьям Леви, которые переехали в Нью-Йорк несколькими годами ранее и положили начало оптовому бизнесу галантерейных товаров.
По прибытии в Нью-Йорк Стросс работал в магазине братьев, в частности разносил товары – чайники, одеяла и швейные изделия. Впоследствии сестра Леви вместе с мужем переехала в штат Миссури, а сам Стросс – в штат Кентукки, где продавал товары братьев. В 1853 году он получил американское гражданство.
Успех на западном побережье
Вдоволь адаптировавшись в Штатах, семья Строссов решила открыть отделение галантерейного бизнеса в Сан-Франциско – коммерческом центре Калифорнийской золотой лихорадки (массовой добычи золота в Калифорнии в 1848–1855 годах). В то время многие желающие подзаработать отправлялись на западное побережье Штатов. Леви стал представителем этого бизнеса. В 1854 году он прибыл на пароходе в Сан-Франциско и присоединился к семье своей сестры.
Он открыл оптовый бизнес под названием Levi Strauss & Co. и начал импортировать изысканные товары своих братьев из Нью-Йорка, а именно одежду, постельное белье, расчески, кошельки и носовые платки.
Рождение синих джинсов
В 1870-х годах компания Levi Strauss & Co. начала производить тяжелые рабочие штаны, теперь известные как джинсы. Одним из клиентов был портной Джейкоб Дэвис из штата Невада. Он купил ткань у Стросса для собственного бизнеса и разработал гениальный способ сделать рабочие штаны более крепкими – использовав медные заклепки. Затем мужчины начали сотрудничество и запустили массовое производство. Не в состоянии самостоятельно покрыть расходы, Дэвис попросил Стросса заплатить пошлину на патент на уникальный дизайн. В 1873 году предприниматели его получили.
До 1922 года петли для ремня на джинсах не было. Мужчины использовали подтяжки и застежки, чтобы они надежно держались на теле. «Поясные комбинезоны», как их называл Стросс, пользовались большим спросом. То, что начиналось как изобретение для американских рабочих, стало формой прогресса. Функциональные штаны, которые носили шахтеры, ковбои, повстанцы, рок-звезды, президенты и обычные мужчины и женщины, стали одеждой не только для работы, но и для повседневной жизни.
Сначала их изготовляли из тяжелого полотна, а затем компания перешла на джинсовую ткань, которую красили, чтобы скрыть пятна. Некоторый период продукцию шили швеи прямо в доме Стросса. Впоследствии он основал фабрику по производству штанов.
Вместе с ростом популярности бренда Стросс расширял свои бизнес-интересы. В 1875 году он купил джинсовую фабрику Mission and Pacific Woolen Mills. Пока он оставался активным в компании, Леви давал все больше задач работавшим на него племянникам.
Интересно, что в 1875–1901 годах Levi Strauss & Co. одевала осужденных. Компания заключала государственные контракты на поставку одежды и галантереи в некоторые тюрьмы США. Самый интересный из этих контрактов был заключен компанией в 1898 году. Тогда она снабжала узникам города Фолсом (Калифорния) полосатую ткань для «костюмов каторжников».
Чтобы отблагодарить общину за процветание бизнеса, предприниматель поддерживал многочисленные религиозные и социальные дела. К примеру, он присоединился к основанию первой синагоги в Сан-Франциско. Леви также передал деньги нескольким благотворительным организациям, фондам для сирот, предоставил средства на 28 стипендий в Калифорнийском университете. Эти стипендии покрывали более 1/3 расходов студента. Первые из них были присуждены весной 1898 года, половина из них – женщинам. Первые получатели прибыли однажды мартовским вечером в дом благотворителя, чтобы лично поблагодарить за его щедрость.
Умер выдающийся баварец в 1902-м в возрасте 73 года. Он никогда не был женат. Тогда имение Стросса стоило ориентировочно 30 млн долларов. После его смерти Levi Strauss & Co. возглавил племянник промышленника Джейкоб Стерн. Легендарные джинсы, известные как Levi’s, продолжали расти в популярности.
8 интересных фактов о Levi’s
- Застежку-молнию к джинсам добавили в 1954 году. Весьма неожиданно, но это нововведение клиенты восприняли не слишком хорошо.
- Каждая пара Levi’s окрашена только 3–12 граммами индигового цвета (нечто среднее между темно-синим и фиолетовым). Название этого цвета происходит от растения индиго, произрастающего в Индии, из которого добывают соответствующий краситель. Дело в том, что цвет индиго очень насыщен, однако его недостаток в том, что он быстро смывается. Именно поэтому, компания Levi Strauss & Co. рекомендует избегать частой стирки джинсов.
- Во время Второй мировой войны компания видоизменила двойную прошитую дугу на кармане. Ввиду дефицита ресурсов в военное время, пришлось убрать некоторые заклепки, застежки и фирменные дугообразные швы на заднем кармане, поскольку этот дизайн считался декоративным. Впрочем, компании удалось найти альтернативный способ сохранить внешний вид нити – ее дорисовывали. Кстати, несмотря на временную потерю некоторых элементов, джинсы все еще могли похвастаться крепостью и долговечностью.
- В определенный период джинсы Levi’s в Индии считались одними из самых дорогих из всех существовавших на рынке.
- Только в 1950-х годах для бренда стали использовать название «джинсы». В большинстве своем в начале своего существования штаны Levi’s называли «комбинезоном», что теперь является архаическим словом для рабочей одежды.
- В течение продолжительного времени компания выпускала джинсы только для мужчин. В 1934 году Levi Strauss & Co. решила создать штаны специально для женщин. Это решение было неоднозначно воспринято публикой, но повлекло за собой масштабную перестройку в индустрии женской моды. Учитывая тот факт, что после Первой мировой войны многие женщины занялись физическим трудом, джинсы им пригодились.
- Сам Леви Стросс никогда не носил продукцию собственного бренда. В период запуска компании джинсы предназначались только для рабочих. Бизнесмены, особенно успешные, как сам Леви, их не носили. Одевался промышленник в типичные темные костюмы и белые рубашки.
- Самая старая сохранившаяся пара джинсов этого бренда датируется 1879 годом. Их стоимость на январь 2024 года составляет примерно 150 000 долларов. Брюки надежно хранятся в огнеупорном хранилище в Сан-Франциско.