Алоиз Альцгеймер – немецкий психиатр и невролог, впервые описавший сочетание симптомокомплексов болезни Альцгеймера. Однако, как это часто бывает с гениями, первоначально его открытие научный круг не признал. Лишь благодаря другу-ученому – немецкому психиатру Эмилю Крепелину – исследования Алоиза приняли во внимание. Более того, именно Крепелин назвал известный старческий недуг именем ученого. Подробнее о жизненном и профессиональном пути выдающегося мюнхенского профессора читайте дальше на imunich.
Детство и медицинское образование
Родился будущий исследователь 14 июня 1864 года в городе Марктбрайте, что в Баварии, в семье работника нотариальной конторы. Мальчик посещал католическую школу с 1870 по 1874, но отец решил, что Марктбрайт не предлагает ребенку достаточной культурной глубины. Поэтому, чтобы дать хорошее образование, супруги Альцгеймеры переехали в баварский город Ашаффенбург, где 10-летний Алоиз начал учиться в Королевской гуманистической гимназии.
После получения среднего образования парень поступил в Берлинский университет имени Гумбольдтов изучать медицину. В то время Берлин считался центром передового опыта в медицине и был домом для многих известных ученых, например клеточного патолога Рудольфа Вирхова или микробиолога Роберта Коха, открывшего микобактерию-возбудителя туберкулеза и холеры.
С 1883 по 1884 год Алоиз посещал лекции по анатомии и сечениям, изучал зоологию, ботанику и экспериментальную неорганическую химию. Что важно, он посещал лекции Карла Вестфаля по психиатрии. Акцент Вестфаля на качестве церебральных расстройств в психозах имел формальное влияние на образ мышления Альцгеймера. Кроме того, Альцгеймер был поражен английским принципом несдержанности, который отстаивал Джон Конолли. Он предполагал лечение психически больных без конструктивных методов.
Учился Алоиз также в Тюбингенском университете имени Эберхарда Карла и Вюрцбургском университете имени Юлиуса Максимилиана. В студенческие годы юноша занимался фехтованием и даже получил шрамы на лице, из-за чего на большинстве фотографий ученый изображен в профиль. В 1887 году он наконец-то стал доктором медицины.
Работа в психприюте
После получения диплома Алоиз 5 месяцев помогал душевнобольным женщинам, после чего устроился во франкфуртский психиатрический приют Städtische Anstalt für Irre und Epileptische. Там же работал невролог Франц Ниссль, с которым они вместе исследовали патологию нервной системы, в частности нормальную и патологическую анатомию коры головного мозга.
Во время работы в приюте Алоиз женился на Сесили Симонет Натали Валлерстайн. У супругов родилось двое детей, однако брак продлился всего 7 лет, поскольку в 1901-м Сесили умерла.
Там же Альцгеймер познакомился с одним из величайших немецких психиатров того времени – Эмилем Крепелином, ставшим другом и наставником Алоиза. Когда Крепелин перебрался в 1903 году в Мюнхен, чтобы открыть там психиатрическую клинику, сосредоточенную на исследованиях человеческого мозга, он пригласил Альцгеймера к себе.
Созданная Крепелином и Альцгеймером психиатрическая клиника не имела изоляторов: все больные лечились в ваннах. В зависимости от состояния пациенты находились в больнице дни, недели или месяцы. Ежегодно там принимали около 2000 пациентов. В те годы Крепелин клинически исследовал психозы среди пациентов старческого возраста. Альцгеймер же интересовался лабораторными исследованиями старческих заболеваний.
Эпохальное открытие
16 ноября 1904 года Альцгеймера назначили преподавателем медицинского факультета Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана. В 1906 году он выступил со знаменитым докладом на 37-м Конгрессе психиатров Южной Германии. В своей речи ученый рассказал, что идентифицировал «необычное заболевание коры головного мозга», поразившее его бывшую пациентку Августу Детер.
В марте 1901 года поведение Детер начало выходить из-под контроля. Женщина безосновательно обвинила мужа Карла в супружеской измене. Она стала рассеянной во время домашней работы, намеренно прятала предметы и разучилась готовить. У Августы также развилась бессонница, из-за чего она таскала простыни из дома и часами кричала посреди ночи. Бедная параноически боялась, что кто-то хочет ее убить. Болезнь повлекла за собой потерю памяти, дезориентацию и галлюцинации, которые с каждым днем только прогрессировали.
Во время посмертного вскрытия головного мозга Августы Альцгеймер обнаружил некоторые аномалии. В частности, кора мозга была тоньше обычной. К тому же вместе с нейрофибриллярными клубками он обнаружил амилоидные бляшки (старческий налет), которые образуются, когда амилоид бета – небольшой пептид, высвобождающий нейроны мозга во время процесса передачи информации, – начинает накапливаться в сером веществе. Альцгеймер смог идентифицировать нейрофибриллярные клубки, которые никогда ранее не были описаны. Это извращенные жгутики, состоящие из тау-белка. Бляшки и клубки прекращают связь между нервными клетками, после чего отмирают.
Эта картина, которую вряд ли можно назвать нетипичной для пациента в возрасте от 70 до 80 лет, важна, поскольку Августе было только 50 на момент смерти. Так как пациентка была относительно молодой, то тогда еще неизвестную болезнь Альцгеймера называли болезнью среднего возраста. Подобные симптомы у пожилых людей просто считались естественным следствием старения.
Хотя открытие было значимым, научное сообщество не придало большого значения атрофии коры головного мозга, обнаруженной Альцгеймером. На встрече, в ходе которой ученый представил свои результаты, присутствовали такие выдающиеся ученые, как Освальд Бумке, в честь которого назвали синдром Бумке; Отто Бинсвангер, в честь которого была названа болезнь Бинсвангера; Ганс Куршман, имя которого дали болезни Куршмана-Штейнерта. Однако никто из этих известных фигур не придал значения результатам Альцгеймера.
Лишь 15 июля 1910 года вышел второй том немецкой книги об общей психиатрии Эмиля Крепелина, в котором психиатр назвал описанное Алоизом заболевание «болезнью Альцгеймера». Интересно, что сам Альцгеймер также был намерен опубликовать все свои открытия в большой книге, но не смог завершить проект из-за занятости исследованиями психиатрических заболеваний.
Профессорская деятельность
В 1908 году Алоиз стал профессором Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана, а через четыре года покинул его ради должностей профессора психиатрии Силезского университета имени Фридриха Вильгельма и директора королевской психиатрии в немецком городе Бреслау (нынешний польский Вроцлав). Тогда ученый реализовал свою мечту как молодого ассистента франкфуртского психприюта: работать клиницистом и директором психбольницы.
В 1910 году по совету Крепклина вместе с неврологом М. Левандовским Альцгеймер основал научный журнал Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie.
В 1913 году в пути в Бреслау Альцгеймер сильно простудился, в результате чего получил воспаление внутренней оболочки сердца – эндокарда. Так и не поправившись полностью, он умер в 1915-м в возрасте 51 год. Похоронен рядом с супругой на еврейском кладбище во Франкфурте-на-Майне.