Шауль Ладани узнал, что такое человеческая жестокость, еще в детстве. Он, как и его семья, стал жертвой преступных действий нацистов против евреев. Чудом выжив в концлагере, Ладани даже не подозревал, что судьба приготовила ему еще одно испытание. В 1972 году он представлял Израиль на соревнованиях по спортивной ходьбе во время Олимпийских игр в Мюнхене. Тогда он избежал террористической расправы над израильскими спортсменами. Подробнее об атлете со стальным характером и железной волей читайте дальше на imunich.
Жертва нацистского геноцида
Шауль Ладани родился 2 апреля 1936 года в Белграде (ныне Сербия) в еврейской семье. Во время Холокоста бабушку и дедушку Шауля по материнской линии отправили на ужасную смерть в концлагерь «Аушвиц».
В апреле 1941 года немцы напали на Белград, а Воздушные силы Третьего Рейха разбомбили дом Ладани. Тогда семья сбежала в Венгрию. Когда Шаулю исполнилось 8 лет, родители спрятали его в монастыре, попросив никому не рассказывать о еврейском происхождении. Впрочем, нацисты все равно нашли семью и отправили в концлагерь «Берген-Бельзен», что на севере Германии.
Многих из семьи Ладани убили, а вот Шаулю, его двум сестрам и их родителям повезло больше. В декабре 1944 года их спасли американские евреи, заплатив выкуп более чем за 1500 заключенных. В общей сложности нацисты уничтожили в «Берген-Бельзене» примерно 70 000 евреев.
Американцы отправили Шауля и его семью в Швейцарию. После окончания войны они вернулись в родной Белград. В декабре 1948 года, когда парню исполнилось 12 лет, семья эмигрировала в Израиль. Там Шауль рос и стал профессором промышленной инженерии и менеджмента, а также бегуном.
Спортивный рекордсмен
Ладани начинал свою соревновательную карьеру в 18-летнем возрасте как марафонец в Израиле. В 1950-х годах, когда он начинал бегать, люди называли его безумным. Дело в том, что израильтяне считали, что бег – это только наказание для солдат. В начале 1960-х годов Ладани заинтересовался спортивной ходьбой.
В 1963 году спортсмен выиграл Чемпионат Израиля по спортивной ходьбе. Через три года он побил рекорд США по ходьбе на 50 миль, который никто не мог побить с 1878 года. В 1968-м он снова побил рекорд США в ходьбе на 50 миль.
В том же 1968 году 32-летний Ладани принял участие в своих первых Олимпийских играх, проходивших в столице Мексики Мехико. В ходьбе на 50 км он финишировал 24-м. На Маккабианских играх 1969 года Ладани завоевал «золото» в ходьбе на 3 км. Маккабианские игры (Маккабиада) – международные спортивные соревнования, что похожие на Олимпийские игры и которые проводятся раз в 4 года в Израиле. Исторически в них участвовали только евреи, пока организаторы не разрешили участие израильтянам других вероисповеданий и этнических групп.
В начале 1972 года спортсмен установил мировой рекорд по ходьбе на 50 миль. Ему также принадлежит рекорд по ходьбе на 50 км на национальных соревнованиях в Израиле (тоже 1972 год).
«Мюнхенская резня»
ХХ летние Олимпийские игры длились в Мюнхене с 26 августа по 10 сентября 1972 года. В них приняли участие 7134 спортсмена из 121 страны. Шауль Ладани представлял израильскую команду на соревнованиях по спортивной ходьбе. Тогда ему было 36 лет. Ладани финишировал 19-м в ходьбе на 50 км. По его словам, когда он прибыл в Мюнхен, то пробовал угадать возраст каждого немца, которого встречал. Если кто-то принадлежал к возрастной группе, которая теоретически могла быть причастна к зверствам Третьего Рейха, то Ладани избегал этого человека.
Однако успехи олимпийцев и праздничную атмосферу Олимпиады омрачило 5 сентября. За 6 дней до завершения игр 8 палестинцев пробрались в мюнхенский Олимпийский поселок, где проживали спортсмены. Палестинцы убили 2 членов израильской команды, а еще 9 взяли в заложники. За освобождение последних террористы потребовали выпустить на свободу 200 палестинских заключенных в Израиле и еще 2 левых экстремистов в немецких тюрьмах. Это повлекло за собой перестрелку между палестинцами и полицией, во время которой погибли все заложники, 5 террористов и один полицейский.
Ладани едва спасся. Испуганный сосед разбудил его, сказав, что коллега-спортсмен скончался. Шауль быстро надел кроссовки и направился к двери. На улице он встретил олимпийского чиновника, который умолял лидера агрессоров проявить гуманность к раненым. Поверх пижамы Ладани быстро накинул какую-то одежду и вместе с другими спортсменами начал убегать.
Ладани побежал в здание, где проживала команда США, и разбудил американского тренера по легкой атлетике Билла Бауэрмана. Билл призвал на помощь немецкую полицию и попросил американских морских пехотинцев защитить пловца Марка Шпица и метателя копья Билла Шмидта. Поэтому, Шауль стал первым человеком, известившим о нападении.
После нападения один террорист признался, что, увидев бегство Шауля, палестинцы подумали, что квартира, из которой он выбежал, пуста. Следовательно, Ладани спас жизнь израильтянам, которые находились внутри. В общем, кроме Шауля, смогли выжить еще четверо членов израильской команды.
После этого инцидента мир критиковал Западную Германию из-за неудачной работы по спасению. Кроме того, ее обвиняли в скрытии исторических документов о действиях нацистов, а также о недостаточной денежной компенсации семьям жертв «Мюнхенской резни». С того времени все спортивные события проводят с учетом строгих требований безопасности.
Случайно в некоторых теле-, радио- и газетных репортажах о Ладани говорили как одном из убитых. Шауль по-настоящему осознал, что пережил ужас, в аэропорту израильского города Лод. Тысячи людей пришли увидеть команду и попрощаться возле гробов спортсменов, которых убили палестинцы.
Дальнейшая жизнь
Ладани вернулся к соревнованиям через два месяца после мюнхенской Олимпиады. В 1972 году он стал чемпионом мира по спортивной ходьбе на 100 км. На Маккабианских играх в 1973 году он победил в ходьбе на 20 и 50 км. Через три года Ладани установил рекорд США в ходьбе на 75 км.
Чемпионат Израиля по спортивной ходьбе Ладани за свою жизнь выигрывал 28 раз, Национальный чемпионат США – 6, Национальный чемпионат Бельгии – 2. Кроме того, он побеждал по разу на национальных чемпионатах Швейцарии и Южной Африки. В 2006-м 70-летний Ладани прошел 100 миль менее чем за сутки, установив мировой рекорд. Удивительно, но у него никогда не было тренера.
В 75 лет спортсмен все еще участвовал в 35 соревнованиях в год и утверждал, что проходит не менее 15 км в день. Каждый день рождения Шауль праздновал, проходя столько же километров, сколько ему исполнялось лет. После 80-ти он решил сократить расстояние, пройдя всего половину.
Холокост и теракт оказались не единственными испытаниями на жизненном пути спортсмена. В частности, он боролся с раком кожи и лимфатической системы, а еще выдержал немало юридических и административных стычек. Во время авиарейса в Берлин самолет, пассажиром которого был Ладани, потерял один из двух двигателей. Тогда он совершил экстренную посадку в Тель-Авиве.
Впрочем, несмотря на все препятствия на пути, Ладани сумел одержать репутацию человека с выдающимися спортивными достижениями. Он стал примером человека с очень сильным характером и невероятной физической выносливостью, вдохновением для других атлетов.