Арно Аллан Пензиас – немецко-американский астрофизик, получивший в 1978 году Нобелевскую премию по физике вместе с Робертом Вильсоном. Как-то эти два ученых обнаружили равномерное микроволновое излучение, свидетельствовавшее об остаточной тепловой энергии во всей Метагалактике. По мнению ученых, это излучение происходит от Большого взрыва, в результате которого была создана Вселенная. Открытие подтвердило теорию Большого взрыва, согласно которой Вселенная родилась из бесконечно горячей и плотной точки, называемой сингулярностью, которая внезапно «взорвалась» – раздулась и растянулась. Подробнее далее на imunich.
Вынужденный эмигрант
Арно Аллан Пензиас родился 26 апреля 1933 года в Мюнхене в семье владельцев кожевенного бизнеса. Бабушка и дедушка мальчика эмигрировали в Мюнхен из Польши, однако позже на время были депортированы в родную страну. Уже в детстве мальчик начал осознавать, что существуют плохие вещи, которые его родители не могут контролировать только потому, что они евреи. Единственным спасением для таких семей было уехать за океан.
В 6-летнем возрасте Арно и его брат Гюнтер стали одними из 10 000 еврейских детей, эвакуированных в Великобританию в рамках Kindertransport – операции по спасению детей с территории, контролируемой нацистами, которая проводилась перед Второй мировой войной.
Отец прибыл в Британию почти сразу, когда и дети, однако ребята не видели его, поскольку отца интернировали – принудительно задержали и поселили в специальном лагере. Мама ребят получила разрешение на выезд в Британию примерно через месяц (всего за несколько недель до начала войны).
В конце декабря 1939 года вся семья Пензиасов отплыла в Америку. Билеты на лайнер отец Арно купил заранее в Германии. Что интересно, на судне выдавали вечерние шляпы и воздушные шарики для празднования Рождества и Нового года. В 1940 году семья поселилась в США, в Нью-Йорке. В 1946 году Арно стал гражданином Штатов.
Образование и военная служба
Пензиас учился в Бруклинской технической старшей школе. Родители устроились смотрителями многоквартирного дома. Проживала семья в квартире в подвальном помещении, это жилье было бесплатным. Через некоторое время мать начала работать швеей на фабрике одежды, а отец – столяром, пока не получил должность в страховой компании и не стал президентом местной организации профсоюза.
После школы Арно поступил изучать химию в Сити-Колледже Нью-Йорка, однако впоследствии сменил специальность на физику, став лучшим студентом в группе. Два года он прослужил офицером радиолокатора в Корпусе по связи армии США.
Окончание школы, женитьба и два года военной службы заставили Пензиаса подать осенью 1956 года документы в Колумбийский университет, что также в Нью-Йорке. Армейский опыт помог ему получить должность помощника в Колумбийской радиационной лаборатории, где Пензиас изучал микроволновую физику. Во время написания дипломной работы руководителем студента был американский физик Чарльз Таунс, который изобрел мазер – квантовый генератор, излучающий когерентные радиоволны в сантиметровом или миллиметровом диапазоне. Для дипломной работы Пензиас должен был построить мазерный усилитель в процессе радиоастрономического эксперимента.
В 1956 году мюнхенец поступил в аспирантуру Колумбийского университета. В 1961 году, завершив докторскую диссертацию, он получил работу в компании Bell Laboratories – исследовательском центре в области телекоммуникаций, электронных и компьютерных систем. Здесь же остался работать в течение следующих 37 лет. В 1962-м получил степень доктора философии по физике.
Масштабное открытие
В 1960-х в Bell Laboratories, в поселке Холмдел (Нью-Джерси), вместе с Робертом Вильсоном Пензиас занимался мониторингом радиоизлучения кольца газа, окружающего галактику Млечный Путь. До 1964 года они использовали наиболее чувствительную доступную радиоастрономическую антенну для проведения исследований в области радиоастрономии и спутниковой связи.
В 1965 году исследователи построили радиоприемник и замерили температуру выше ожидаемой. Сначала они думали, что аномалия связана с голубями и навозом, но даже после того, как все расчистили, аномалия сохранялась. Ученые также обнаружили, что слабый сигнал пронизывает все пространство, поэтому решили выяснить, что это за шум. Они систематически устраняли различные возможные источники шума и определили, что источником была сама Вселенная.
В то же время команда Принстонского университета во главе с Робертом Генри Дике пыталась найти доказательства космического микроволнового фона и поняла, что Пензиас и Вильсон наткнулись именно на них. Каждая из групп опубликовала соответствующие статьи в Astrophysical Journal в 1965 году. Это был фундаментальный прорыв в понимании происхождения Вселенной, за что Пензиас и Вильсон получили в 1978 году Нобелевскую премию по физике.
Последующая карьера
В 1976 году Пензиас стал директором Radio Research Laboratory – объединения научных работников и инженеров, занимавшихся разнообразной исследовательской деятельностью, главным образом связанной с пониманием работы радио. В то же время, мюнхенец продолжал личную исследовательскую работу в области радиоастрономии, используя радиотелескоп с миллиметровыми волнами.
В начале 1979 года управленческие обязанности Пензиаса снова увеличились, когда его попросили возглавить Исследовательский отдел коммуникаций Bell Laboratories. В то же время он продолжил личные исследования, в частности, отслеживал влияние ядерной переработки в Галактике через изучение межзвездных изотопов, изучал и распределение молекулярных облаков в межзвездном пространстве.
В 1981–1995 годах мюнхенец занимал должность вице-президента по исследованиям, а в 1995–1998-х – вице-президента и главного научного сотрудника в Bell Laboratories. В 1989 году ученый издал книгу Ideas and Information («Идеи и информация»), где описал компьютеры как отличный инструмент для людей, но как ужасный образец для подражания машин человеческим интеллектом.
Переезд в Кремниевую долину
В конце 1990-х физик сделал то, что удивило всех – даже его самого. Он решил сменить работу на что-то новое, переехав из крупнейшей в мире корпоративной научно-исследовательской организации в Кремниевую долину Калифорнии – главный инкубатор небольших стартапов.
Ученый активно участвовал в различных презентациях, сделанных новосозданными предприятиями для венчурных капиталистов. Пензиас предложил множеству американских предпринимателей решения, преследовавшие цель превратить их дело в жизнеспособный бизнес. С течением времени росло количество таких сессий, что привело к приглашению от некоторых предпринимателей принять непосредственное участие в их компаниях – обычно став членом совета директоров или технического консультативного совета.
Кроме того, Пензиас работал с инвестиционным персоналом американской компании венчурного капитала New Enterprise Associates. В первые годы работы физик сосредотачивался на информационных технологиях и коммуникациях.
В апреле 2019 года астрономическая организация Nürnberger Astronomische Gesellschaft торжественно открыла 3-метровый радиотелескоп в нюрнбергской обсерватории, посвященный Арно Пензиасу.